胡沙虎：军队回到宫门前

胡沙虎是纥石烈执中的本名。他在对宋作战时有过战功：1206年率军从清口进攻，以水军牵制宋舟，又遣骑兵从下游渡河，破淮阴、围楚州。到了对蒙古战争中，他的选择却给西京留下了另一种结果。

《金史》记他以七千劲兵在定安北与蒙古军交战，到傍晚率先后退，终于弃西京东走。经过蔚州，他取走官银、夺民马；涞水令未能满足索求，竟被杖死。回到中都，这些事一时都没有追究，朝廷还让他升任右副元帅、权尚书左丞。

他再奉命屯军妫川，随后又请求移向南口。1212年正月，朝廷数列十五项罪状，将他罢去。退却、升迁、罢官发生在不同阶段；这个能带兵的人，也一直在侵蚀军队所要保卫的秩序。

1211年，乌沙堡和会河川方向接连失利。《元史》记九月居庸守将逃去，哲别乘势进入；蒙古军随后攻取金朝北部州县、掠取群牧监战马，冬季仍驻在金朝北部边境。中都暂时未陷，周围的防御却已经松动。

1213年的进军又有不同路径。金军在怀来败退后守住北口，蒙古方面留兵牵制，主力绕出紫荆关，再从南面逼近。契丹将领讹鲁不儿献出北口，哲别等由居庸进军，会合于中都附近。险关的作用，取决于它同外侧军队、绕行道路和守将之间的联系。

1213年，朝廷又把胡沙虎召回。张行信反对，徒单镒也不赞成；近侍却不断称道他的军事才能，终于让他掌五千武卫军屯中都城北。前线败报催促着皇帝，也给了被罢将领再次掌兵的机会。

永济听说他只顾猎鹰，不恤军务，派人责问。来使到时，他正在喂鹞，愤怒之下把鹞掷死。随后他编造徒单南平父子谋反的消息，诱来拘押城北别将福海，福海是南平的姻亲，连夜调动军队。

八月二十五日天未亮，部队分路入城，并放骑兵虚报蒙古已经到北关。徒单南平被召到广阳门西，胡沙虎以枪刺他落马，再命人杀死；南平的儿子没烈也被另行召杀。京城的警报声，为内部夺权打开了路。

宫门并非无人抵抗。符宝祗候鄯阳、护卫十人长完颜石古乃召集五百大汉军赴难，战败而死；东华门守将冬儿、蒲察六斤拒绝开门。胡沙虎堆柴烧门、架梯登城，内卫终于有人开锁放兵。军事上的强弱，在这一夜还表现为谁能逼近宫门、谁能使守门者倒戈。

胡沙虎入宫后更换宿卫，自称监国都元帅，取府库钱物赏军。次日，他逼永济出居卫王旧邸，杀完颜纲。夺权者一度想制作监国印，张好礼说，自古没有异姓监国之理；徒单镒则劝他奉迎宗室完颜珣。

完颜珣是章宗的兄长，后来即金宣宗。胡沙虎派人赴彰德迎接他，又使宦者李思忠弑永济于卫邸。新皇帝登位，胡沙虎却以拥立之功受太师、尚书令、都元帅等官衔，封泽王；他把边军召回中都，继续握住可以威胁皇帝的力量。

朝臣有事竟也难以绕过他。蒙古游骑出现在高桥，宰臣入奏，胡沙虎却怒问为何不先与自己商议。近侍曾谋除他，宣宗仍顾念援立之功，不肯应允。这个新朝廷，是在外敌压境与军人专权之间开始运转的。

术虎高琪率军抗击蒙古，屡次失利。胡沙虎警告他，再败便以军法处置。高琪再一次败还，自料无法活着交差，又听说宫中有人想除胡沙虎，便把军队带回了城内。

十月，颭军包围胡沙虎宅邸。胡沙虎持弓抵抗，不能脱身，转而攀上后墙；衣服被挂住，坠地伤腿，被士兵杀死。高琪持首级向皇帝请罪，宣宗赦免他，任为左副元帅。

胡沙虎死后，他的党人一度散布军队叛乱的消息，城中又起杀戮与骚动。朝廷随后削去他的官爵，追论弑君之罪，并褒赠守门死难者。皇帝摆脱了一个挟持者，高琪却由此跻身更高的位置；宫门恢复了平静，边境战争仍没有停。