菊儿汗，也是天佑皇帝

《辽史》说大石即位，汉名号为天佑皇帝，另一名号写作葛儿罕，通常称菊儿汗，改元延庆；后迁政治中心，改元康国。志费尼把菊儿汗解释为汗中之汗，译者与语言研究也讨论“普遍的汗”等译法。这个名号有跨部族统治的含义，不能据它断言臣民已经全是某一种突厥族群。

两种名号共同服务于统治：皇帝、年号、官属、印信表达辽朝政治延续，汗的称号面对草原与中亚的政治环境。这里有继承，也有选择性的调整；把它理解为完全复制五京制度，或完全改作当地汗国，都漏掉了一半。

1124 年大石离开天祚、在北方立官聚兵，是政权形成的一个起点；向叶密里及楚河流域移动、采用帝号，则是后续巩固。以 1132 年称帝作为建国标志，是一种常见年表整理，不能与 1124 年起算的西辽历史混成同一天发生的事件。

《辽史》称帝段的甲辰纪年、人物年龄、战役次序存在难题，中亚材料也没有逐年对应的完整记录。这样的缺口，并不取消大石建国这一事实，却让精确到某城某日的加冕场面失去把握。读者可以沿着几个节点看国家怎样成形，而不必相信一次仪式创造了其全部疆域。

在中亚文献中，这个政权被称作黑契丹，后来中国史家称西辽。统治者保留辽朝传统，不意味着所有外部作者都用同一个国号；“黑”的族名修饰含义也有不同解释，不能单用现代颜色经验来决定。

契丹、Khitai 及其相关形式，早在辽朝与欧亚各地交往中已经传播，西辽又使这个名称在中亚持续活跃。于是一个族名、王朝名，逐渐成为某些语言指称中国的词。它的传播是跨时代、跨语言的过程，既不是仅由西辽一朝发明，也不是所有外国人都如此称呼中国。