王国失去以后，段氏仍在

晚出的《增订南诏野史》记1244年蒙古兵出灵关，高禾奉祥兴命迎战，败死；段连祐至宋，宋遣使吊祭并赐经书、银缎。《滇载记》也留下甲辰迎敌、高禾战死与宋祭的线索。

1251年，地方史记祥兴卒，兴智继位。从1244年的迎战到1253年的征服，相隔九年，王廷面对的已不是第一次蒙古进军。1244年迎战留下高禾战死、使者赴宋和宋廷吊祭的线索，却没有留下足以复原全场的战术记录。

1253年，忽必烈奉蒙古宪宗命与兀良合台征大理。军队分三路：兀良合台率西路，诸王率东路，忽必烈领中路。越大渡河后，白蛮、摩娑等部先后归附，军队渡金沙江时使用革囊和筏。地形改变了行进方式，却没有使当地所有势力自动放弃抵抗。

十一月，蒙古军再遣三使往大理，随后抵达白蛮打郭寨。寨中主将出降，他的侄子却据壁抗守。蒙古军攻下壁寨，杀了守将，本纪同时记没有杀当地民众。一处寨子之内，归附与抵抗也会分成不同选择。

十二月，蒙古军逼近大理城，高祥连夜率众逃走。忽必烈入城后仍不见使者，判断三人已经遇害。西路军赶到以后，姚枢等奉命搜访图籍，找到三使尸体，安葬并作文祭告。取城、追击和处置杀使之事，由此接在同一段进军过程中。

高泰祥被处死的地点，材料不同：《元史·世祖本纪》记高祥在姚州被获而斩，晚出地方史写高泰祥不屈、斩于五华楼下，又配入雷震与忠臣之叹。姚州的追获与五华楼的故事不能合成已经确定的同一现场。

都城被取也不等于段兴智当天被俘。兴智奔善阐，后来落入蒙古军手中；1255年与季父信苴福入觐，得金符归国。次年献地图，提出平诸部和治民赋役办法，获赐摩诃罗嵯名号。败王由被征服者转成新统治者倚重的地方合作者。

《元史·信苴日传》记，兴智与信苴福率僰、爨军二万为前锋，导兀良合台讨未附诸郡，又攻交趾。兴智后来在入朝途中去世，弟信苴日即段实继续治理地方。1261年段实入觐，获虎符，总领大理、善阐、威楚等城。

旧王族延续不等于旧王国仍是独立政权。段实要随蒙古、元朝军队作战，处理地方叛乱，接受新的官号和辖区安排。1270年，《元史·地理志》记将上下两万户合为大理路，军政辖区逐步重新编排。

1274年，赛典赤以云南行省平章政事身份更定诸路名号，段实成为大理总管。《地理志》另记1276年立云南行中书省、改善阐为中庆路。大理的地方职掌与善阐的建置变化各有记录，不能压成征服当日的一次迁都。