从重熙增币到对夏败战

宋夏开战时，辽宋自澶渊之盟以来大体维持和平。《辽史》却记兴宗听说宋朝设置关河、修治壕堑，担心边患，与萧孝穆等商议索取关南十县。宋军西顾给辽留下施压的时机，防务争执也成了索地的理由。

这场交涉，是澶渊岁币安排的一次重大修正。是否重开战争，牵动的是两国皇帝的收入、边军的生死与大臣各自的利益。

1042年，辽遣使索晋阳及瓦桥以南十县地。宋派富弼交涉，拒绝割地，最后同意每年增加银十万两、绢十万匹，把原先三十万的岁币总额增到五十万。

用字也要争。《辽史》写“文书称贡”，《宋史·富弼传》则记辽方要求“献”或“纳”，富弼坚持拒绝。宋廷最终仍以“纳”字与之。两国史书用不同口径保存体面，不能把辽书的贡与宋书的纳当成完全相同的原文。

辽夏联姻早有裂痕。兴平公主嫁元昊，《辽史》重熙七年（1038）记两人不睦，公主去世，兴宗遣耶律庶成责问。她的身世不能仅凭公主称号就断为兴宗亲姐。

1044年战争的直接争端另有其事：《宋史》记辽夹山部落呆儿族八百户归附元昊，兴宗索还，元昊不交；《辽史》则记元昊援助叛党。公主之死是先前积怨，不是六年后这次出兵的完整解释。

《宋史》记兴宗亲率十万骑兵出金肃城，弟天齐王领七千人出南路，韩王领六万人出北路，三路渡河。主力深入夏境约四百里，在得胜寺南修筑营壁。一开始见不到敌人，不等于敌人已经失去抵抗。

《宋史》记韩王起初数次获胜，元昊请和退兵，辽将不肯停止追进。夏军三次后退，退了百余里，每退就把草场烧光。辽马无草可食，后来又益发疲病，元昊以迁延耗尽对手，再发动急攻。

《辽史·萧惠传》保存另一段战场细节：元昊请降，萧惠劝皇帝继续进军；夏军在河西列拒马、举盾，辽军一度击破，先锋与右翼追击。突然大风卷沙迷眼，阵列混乱，夏军乘机反击，践踏死伤不可胜计。风沙确有原典根据，但它并不是全部败因的替代解释。

《辽史·兴宗纪》还记辽军杀敌数千，驸马都尉萧胡睹被俘；《宋史》则写南壁大败。两侧史文的重点不同，都不能抹去辽军最终失利。

《宋史》记夏军攻入萧孝友营寨，俘虏驸马，兴宗仅带数骑逃走，元昊纵其离去。获增岁币时宴群臣的皇帝，两年后在河曲战场上逃出大营。

这场败战并未结束兴宗的战争活动：1049年他还会再次伐夏。一次失利后的游猎、赌博和宫廷戏谑，应当同持续发生的政务和军事行动放在一起观察。