一块碑，留给尚未归唐的后人

皮逻阁之后，阁逻凤承接了向爨地扩展的局面，也面对唐的姚州官员。《新唐书》指责云南太守张虔陀辱侮阁逻凤并涉及其妻女；南诏德化碑则列举虔陀的苛求、边政冲突与南诏多次申诉。两种材料各有立场，不能将宫廷私情当作已经独立验证的唯一开战原因。

750年南诏攻姚州，杀虔陀。翌年鲜于仲通统军进讨，阁逻凤遣使请罪，愿意归还俘获，并表示如果不许，就将转投吐蕃。鲜于仲通囚禁使者，拒绝请求，军队继续进发，随后败于南诏。使者被囚发生在决战之前，不能移到南诏战胜后的求和。

754年李宓再率唐军深入。《资治通鉴》写南诏闭壁不战，唐军粮尽、瘴疫和饥饿加重，退军时被追击，李宓被擒；《新唐书》则记其战败身死。两场大败扩大了唐廷的征发，也给南诏造成持续战争的压力。史书所写人数应理解为古代记载的规模，不能把口述中的每一次出兵都整理成同样结果的三次大战。

南诏投向吐蕃，阁逻凤得到赞普钟等称号。766年所立德化碑公开颂扬吐蕃赞普的支持，同时陈说自己原先如何奉唐、如何受到不当逼迫，以及为何转向。它是一份给现有盟友看的政治文告，也是一份为未来留下的解释。

碑文把收埋唐军尸骨列作德政；《新唐书》还转述阁逻凤对子孙的话：将来如果归唐，可指这通碑向唐使者说明不得已而叛的缘由。一个已改变阵营的王者，试图避免后世把他简化成毫无缘由的反叛者。碑的存在可以核实，其叙述的道德清白仍须与唐方材料对读。

吐蕃与南诏继续合兵对唐。779年联军进犯剑南，唐军反击取胜。军事合作并没有消除两国地位上的差距，南诏也开始体会另一套征发与驻守压力。

吐蕃封南诏王为日东王，要求兵力、徭役并控制重要险地。异牟寻的处境已经不同于阁逻凤最初求援时：盟友可以保护南诏，也可以借宗主地位消耗它。

曾任唐西泸县令的郑回，被南诏俘获后留在王廷，教授王族子弟，后来成为清平官。他劝异牟寻重新通唐；剑南节度使韦皋也通过多种渠道联络。794年，崔佐时至南诏，与异牟寻在点苍山会盟，南诏交出吐蕃所给印章，重新接受唐廷的政治联系。

转向不只是一场仪式。吐蕃向南诏征兵时，异牟寻先以少量军队示应，随后亲率精锐袭击神川，夺取铁桥等据点。借对方仍把自己视作盟友的时刻发动进攻，才使新盟约获得了军事上的支撑。